当2018年《荒野大镖客2》横空出世，它不仅以其惊人的细节和深度赢得了玩家们的赞誉，更以其独特的互动系统颠覆了游戏界的认知——游戏中的动物行为竟然如此逼真。尽管一些评论家对此表示质疑，认为如此精细的开发是否真的必要，但《人与自然》杂志上的一篇论文却揭示了这项投资的惊人回报：那些沉浸于《荒野大镖客2》或《荒野大镖客OL》世界的玩家，在现实世界中识别动物的能力竟然更胜一筹！

这项研究招募了500多名热衷于游戏的志愿者，要求他们识别特定的动物名称。实验首先在一个空白文本字段中进行，随后转变为多项选择题。研究人员有意避开了那些引人注目的大型动物，如狼和熊，转而选择了一些在《荒野大镖客2》中出现的动物，如白鹭和虹鳟，以期更准确地衡量游戏对玩家动物识别能力的影响。

完成了《荒野大镖客2》主线剧情的玩家，或在《荒野大镖客OL》中扮演“博物学家”角色的玩家，明显更擅长识别动物。那些没玩过《荒野大镖客2》游戏的人，或是没在北美生活的人，表现都不太理想。

其实正统的“寓教于乐”游戏一般都不受玩家们的欢迎，他们难以参与其中，因为总能感觉到这类游戏在试图教育你。但如果在热门游戏里加入一些有教育意义的内容，反而更容易让玩家接受，并乐在其中。但这项研究并没有明确认可游戏具有教育价值。

参与测试的玩家也指出，游戏里的动物比现实中更具攻击性。该研究还指出，这款游戏(西部枪战)并不适合儿童游玩。